天根本就没亮透，灰扑扑的，跟昨晚洗了没晾干的床单一个德行。
我一夜没睡，人却清醒得吓人。
玉佩里那几颗红果子劲儿真大，太阳穴跟着心跳一下下鼓胀，耳朵里嗡嗡的，不是困，是某种过电似的精神。
房子醒来的声音被放大十倍往我脑子里灌——楼上马桶抽水轰隆隆像打雷，厨房锅铲刮着铁锅，刺啦一声能让人头皮发麻，还有沈瑶，一大清早就吊着嗓子喊：“我的橙汁呢？
要鲜榨的！
不是这种盒装的！”
***鲜活。
上辈子我怎么就觉着这是“家的烟火气”呢？
现在听来，每个动静都标着价码，写着规矩。
而我，是那个坏了规矩、需要被悄悄处理掉的瑕疵品。
七点整，敲门声来了。
咚，咚，咚。
不多不少，透着股不耐烦的惊觉。
“听澜小姐，早饭。”
我拉开门。
门外是个小女佣，看着比我还小，头快埋到胸口了，手里托盘有点抖。
一碗能照见人影的白粥，一碟黑乎乎的酱菜，还有个缩了水的馒头，皮都皱了。
“放桌上吧。”
我让开身子。
她快步进来，放下东西就想溜。
“等等。”
我声音不高。
她肩膀一缩，站住了，眼睛盯着地板。
“你叫什么？”
“小、小琴。”
声音跟蚊子哼似的。
“小琴。”
我从兜里摸出那个用安神草搓的、丑兮兮的小香囊，“这个给你。
晚上放枕头边，味儿不难闻，助眠的。”
她猛地抬头，眼睛瞪圆了，看看香囊，又看看我，脸上写满了“这演的是哪出”。
在沈家，下人就是会走路的家具，谁管你睡不睡得着？
“拿着。”
我塞进她手里。
她手指冰凉，碰到我时颤了一下。
“粥不烫，正好。”
她脸唰地红了，攥紧香囊，含糊地说了句“谢谢小姐”，扭头就跑，差点在门槛上绊一跤。
门关上。
我端起那碗温吞吞、稠得可疑的粥。
米粒都煮烂了，酱菜齁咸。
可上辈子，就这玩意儿我也不是顿顿有。
沈瑶总有办法让我的碗“不小心”摔了，或者让厨房“恰好”忘了还有我这张嘴。
慢吞吞喝了半碗，一股虚浮的暖意从胃里散开。
我套上那件宽大得像麻袋的旧外套，把头发捋到耳后，推门出去。
走廊真长，暗红色的地毯吸音，踩上去像踩在棉花上，死寂。
两边墙上挂满了照片——沈昌明和林美芝婚纱照笑得假模假式，沈瑶满月百天周岁，张张都是众星捧月。
快走到楼梯口那张全家福，沈瑶七八岁，被爸妈搂在中间，笑得见牙不见眼。
背景是花园，角落那个旧秋千上，好像有个模糊的、小小的影子，孤零零坐在那儿。
是我吧。
五岁刚来，只配在镜头边缘当个背景板。
心口那儿像被什么细小的东西硌了一下，不疼，就是空落落的。
像往深井里扔了颗小石子，扑通一声，然后……就没然后了。
餐厅在东头，***门，气派得扎眼。
我进去时，人差不多齐了。
长桌，沈昌明坐主位，金丝眼镜后面一双眼睛粘在财经报上。
五十多的人了，头发梳得苍蝇站上去都打滑，西装挺括，一副“老子很成功”的派头。
林美芝坐他左边，小口抿着牛奶，浅紫色毛衣衬得人挺温婉，就是眼睛下面那两团青黑，粉都有点盖不住。
沈瑶挨着她妈，正举着手机找角度***，确保身后那幅看不懂但一定很贵的画能入镜。
我的位置在长桌尾巴，紧挨着上菜的偏门，离主位远得能再开一桌。
“爸，妈，早。”
我走过去，声音不高不低。
沈昌明眼皮都没全抬，“嗯”了一声，算听见了。
林美芝放下杯子，冲我扯出个笑，很快又低下头，手指无意识地捻着餐巾。
沈瑶？
她压根没理我，对着手机屏幕抱怨：“这什么破光线，把我皮肤都拍黄了。”
我拉开椅子。
木头腿刮过大理石地板，“嘎——”一声短促的锐响。
沈瑶立刻皱眉瞪过来，满脸嫌恶：“你能不能轻点？
乡下带来的毛病！”
我没吭声，拿起面前空空如也的细瓷碗。
桌上铺陈得满满当当：水晶虾饺透亮，蟹黄烧麦冒着热气，牛角包烤得金黄酥脆，培根煎蛋滋滋响，咖啡和豆浆的香味混在一起，一个劲儿往鼻子里钻。
但这些，跟我没关系。
一个冰凉的小瓷碗落在我面前，里面是复制粘贴般的白粥酱菜。
王管家鬼似的出现在我身后。
“听澜小姐病刚好，吃清淡点好。”
声音平首，没起伏。
沈瑶噗嗤笑了，夹起一个虾饺，特意在我眼前晃了晃，才慢条斯理送进嘴里，嚼得啧啧有声。
上辈子这时候，我大概会把头埋进粥碗里，耳朵烧得通红，心里那点可怜的自尊被碾得稀碎。
现在？
我只觉得无聊。
翻来覆去就这几招，她不腻，我都看腻了。
我舀起一勺粥，送进嘴里，慢慢咽下。
然后抬起头，看向沈瑶，很轻地弯了弯嘴角：“妹妹说得对。
我从小地方来的，规矩是不懂。
以后还得麻烦妹妹多提点。”
沈瑶嚼东西的腮帮子停了，像被按了暂停键。
她狐疑地上下扫我，想从我脸上找出哪怕一丝反讽或者不服，可我脸上干干净净，眼神甚至称得上诚恳。
一拳打进棉花里，她脸色有点僵，哼了一声别开脸，手指把手机屏幕戳得啪啪响。
餐桌一时安静得诡异，只剩沈昌明翻报纸的沙沙声，和林美芝小口喝牛奶时，瓷器轻微的碰撞声。
“听澜。”
沈昌明忽然开口，眼睛还粘在报纸金融版，“回来两天了，往后有什么打算？”
来了。
上辈子这问题抛过来，我结结巴巴说想继续读书，被沈瑶一句“野鸡大学出来的还读什么书”怼得哑口无言，最后不了了之。
我放下勺子，背稍稍挺首了点，但肩膀还是微微缩着，一副怯生生的样子：“爸，我想……先找个事做。”
“做事？”
沈昌明终于从报纸后抬起脸，镜片后的目光像X光，把我从头到脚扫了一遍，“沈家的女儿出去做事，像什么话。”
“不是去公司……就是，打点零工。”
我声音更小了点，带着点小心翼翼的渴望，“我在乡下跟一个老中医学过几年，认得些草药，也会点简单的推拿。
我想……能不能去药店或者小诊所找个学徒的活儿？
也能学点实在东西，不给家里……丢人。”
“中医？”
沈瑶像闻到腥味的猫，立刻嗤笑出声，“就你？
还认草药？
别把人家治出个好歹，回头让人告了，连带我们家一起上新闻！”
林美芝轻轻拉了她胳膊一下：“瑶瑶。”
沈昌明没理沈瑶的嚷嚷，目光沉沉地落在我脸上，像是在掂量一捆不值钱但或许有点用处的柴火。
“你真懂点？”
他问。
“懂一点皮毛。”
我低下头，手指无意识地抠着粗糙的桌布边，“小时候发烧，没钱请大夫，都是自己上山扯点草药熬。
后来邻居有个老爷爷，是赤脚医生，教过我认几个穴位……”真假参半。
前世为了讨好顾言之那个娇贵的妈，我中医书是翻烂了几本，后来遇上白老爷子，更是被逼着打了厚底子。
认药辨穴，是基础中的基础。
沈昌明沉默了小半分钟。
我知道他在盘算什么。
一个有点微末用处（哪怕只是听起来有用）、看起来安分、暂时不会对沈瑶构成威胁的养女，比一个无所事事、可能暗生事端的“闲人”要好拿捏得多。
“行吧。”
他最后松口，语气像施舍路边乞丐一个硬币，“让王管家帮你问问，看有没有相熟的药店要人。
记住，在外面别提沈家，安安分分学你的，别惹事。”
“谢谢爸！”
我抬起头，露出一个感激的、甚至有点受宠若惊的笑容，眼睛适时地亮了一下。
沈瑶在旁边气得首翻白眼，叉子把煎蛋戳得千疮百孔，却不敢再吱声。
早餐在这股子别扭的气氛里总算吃完。
沈昌明拎着公文包走了，林美芝说要上楼插花，沈瑶把椅子一推，噔噔噔跑回房间，估计是摔门去了。
我帮着收了几个碗碟（这举动又引来旁边佣人掩饰不住的惊讶目光），然后才回到我那间“客房”。
门一关，背抵上冰凉的门板，脸上那层温顺怯懦的皮，才一点点剥落下来。
第一步，算是挪出去了。
有了“学徒”这个壳，我就能顺理成章地接触药材，置办银针，甚至……让某些人慢慢觉察到，沈家这个“乡下丫头”，好像不只会挖野菜。
不急。
钓鱼得耐心，线要慢慢放。
下午，王管家果然来了，说附近“百草堂”的李老大夫那儿缺个整理药材的学徒，工钱少，管顿午饭，问我去不去。
“我去。
谢谢王姨。”
我点头。
王管家脸上还是那副公事公办的表情：“明早九点，自己过去。
地址写给你了。
记着老爷的话。”
“记着了。”
她转身要走，我像是忽然想起什么，又叫住她：“王姨……我妈，她是不是晚上总睡不踏实？
我看她早上没什么精神。”
王管家脚步顿住，回头看我，眼神有点复杂，像在看一件突然会说话的摆设。
停了那么两三秒，她才压低声音：“夫人是老毛病，神经衰弱。
你顾好自己就行，别瞎打听。”
我点点头，不再多说。
等她走了，我反锁房门，闪身进了玉佩空间。
这回没练功，也没开电脑。
我蹲在泉边那几株宝贝旁边。
红果蓝果都熟了，小巧玲珑地挂着，紫果还差点意思。
我小心翼翼地摘了几颗蓝果，又掐了几片安神草的嫩叶。
李老头的“百草堂”，我前世有印象。
给顾言之他妈找偏方时跑过几趟。
老头脾气怪，嘴毒，但手上真有活儿，关键是……他认货，而且嘴巴紧。
我需要一个合理显露“手艺”的起点，也需要一个不那么扎眼的渠道，搞点不太寻常的药材，或者……听到点不太寻常的消息。
李老头，说不定能成。
我把蓝果和草叶放进玉臼，加了点泉水，慢慢捣。
汁液混在一起，变成一种浅浅的蓝，气味清凉醒脑。
装进一个不起眼的小瓷瓶里。
最简单的宁神膏，对付林美芝那种心慌失眠，足够。
当然，我特意稀释了效果，看起来顶多比药店卖的好那么一丁点。
晚饭是送到房间的，比中午多了几根孤零零的青菜。
我安静吃完，等着夜色彻底吞掉这栋房子。
九点多，估摸着差不多了，我拿着小瓷瓶，摸黑上了楼。
主卧在二楼东头。
地毯厚实，踩上去一点声没有。
我在门外停下，里面隐约有电视节目的声音，还有林美芝低低的咳嗽。
抬手，轻轻敲了三下。
电视声停了。
过了一会儿，门开了条缝，林美芝穿着睡衣，披着条披肩，看见是我，明显愣了一下。
“听澜？
这么晚……”我把小瓷瓶递过去，声音压得很低：“妈，白天看您气色不太好。
我……我用以前学的土方，弄了点安神的药膏，您睡前抹点在太阳穴和人中，兴许能好睡点。”
林美芝看着瓷瓶，没接，手捏着披肩的边，眼神乱飘，有惊讶，有犹豫，还有那么一丝……说不清道不明的慌乱。
她嘴唇动了动，声音发干：“你……费心了。
不过我吃医院开的药就行。”
“这个不碍事的，都是些平和草药。”
我把瓶子又往前递了递，“您试试看，没用就丢了，不费什么事。”
她沉默了很久，走廊灯昏黄的光打在她脸上，能清楚地看见眼角的纹路和深重的疲惫。
最终，她伸出手，接过了瓶子。
指尖碰到我的，凉得惊人。
“……有心了。”
她声音轻得像叹息。
“您早点歇着。”
我后退一步，转身下楼。
回到房间，背靠上门板，楼上隐约传来关门落锁的轻响。
心里没什么波澜。
不是讨好，更不是渴望那点可怜的温情。
这只是另一手准备，一步闲棋。
林美芝那点残存的软弱和或许未泯的良心，说不定哪天，就能变成***沈家铁板一块里的楔子。
夜更深了。
我正准备进空间，窗外忽然传来一点异响——不是风声，是那种很轻、很小心，但又瞒不过有心人的……金属刮擦泥土的动静。
我立刻屏住呼吸，像猫一样悄无声息地挪到窗边，撩开窗帘一丝缝隙，往外看。
后院月光比昨晚好些，勉强能看清个大概。
一个人影，正蹲在那棵老槐树下，拿着什么东西，在挖。
不是昨晚那个高大身影。
这人瘦小，动作透着股慌张。
贼？
还是……那人影忽然抬起头，左右张望。
月光正好照亮她半张脸。
是沈瑶。
她大半夜不睡觉，跑这儿挖土玩？
我眯起眼。
她挖了得有十几分钟，从土里掏出个巴掌大、用油布包得严严实实的东西，飞快塞进怀里，又把土回填，用脚使劲踩实，还从旁边搬了几块石头压在上面。
做完这一切，她像贼一样又西下看看，才弓着腰，一溜烟跑回主屋那边去了。
等她影子彻底消失，我才慢慢吐出口气。
有点意思。
老槐树下，藏着沈瑶的秘密。
是什么？
见不得光的脏钱？
还是……跟那个“秦老”有关的东西？
我没急着下去看。
现在动，就是打草惊蛇，蠢透了。
就让沈瑶觉得她的宝贝藏得万无一失吧。
坐回床边，手指无意识地摸着颈间温润的玉佩。
这个家，果然是个大戏台。
台上光鲜亮丽，唱念做打；台下，角角落落里，不知塞了多少肮脏的秘密。
而我这个本该彻底下台的“死角”，现在提着盏灯，摸进了后台。
灯光照到的地方，全是虱子。
正想着，兜里的手机突然震了一下。
一个陌生号码，短信就俩字："小心。
"我盯着屏幕，后背的寒毛瞬间立了起来。
谁？
昨晚那个人？
还是……别的什么东西？
我立刻回拨过去。
听筒里传来冰冷的女声：“对不起，您拨打的号码是空号……”窗外，夜色浓得像化不开的墨。
那棵老槐树的影子被风吹得乱晃，枝桠张牙舞爪，像是在对谁招手。