雨下了一夜。
不是倾盆，而是那种拖拖拉拉、像是老天在犹豫要不要把世道彻底浇烂的雨。
队伍在天亮前就动了。
郑冠被推到中间，前后各一名兵卒，像押犯人，又不像。
没人再踢他，却也没人给他好脸色。
这支队伍一共十三人。
算上郑冠，是十西。
不整齐，不像军，更像一群被乱世推到一处的亡命之徒。
领头的那人叫杜三，没人知道他原来的名字。
左脸有道旧疤，从眼角斜到下颌，说话时那道疤会跟着抽动，让人下意识避开他的目光。
“书生，”杜三边走边问，“你说三日内断粮，怎么算的？”
郑冠没立刻回答。
他在看路。
雨后的泥地松软，脚印杂乱，有新有旧，说明这条路最近走的人不少，却没有车辙——不是商路。
“算错了？”
杜三冷笑。
“没错。”
郑冠开口，“只是你们还没意识到。”
他指了指前方一片低洼。
“那边本来有村。”
“本来？”
“嗯。”
郑冠声音平静，“现在没烟。”
杜三顺着他指的方向看了一眼，皱眉。
继续走了半个时辰，村子出现了。
或者说，村子的壳。
屋子还在，门却大多敞着，院里乱七八糟，像被翻过几遍。
没有尸体，也没有活人。
安静得让人不安。
“搜。”
杜三低声道。
兵卒们散开。
很快，有人骂骂咧咧地回来：“什么都没有！
连糠都没剩！”
另一个人从井边回来，脸色发白：“井里……有东西。”
没人问是什么。
大家都懂。
杜三脸色阴沉，转头看向郑冠。
“你早知道？”
郑冠摇头。
“我只知道，这里己经被‘吃过’了。”
“被谁？”
“和你们一样的人。”
郑冠说，“只不过更早。”
空气一时凝住。
这不是一个好消息。
意味着他们走在一条被反复榨干的路上。
意味着接下来找到粮食的可能性，会越来越低。
队伍继续前行，气氛明显变了。
话少了，眼神却更狠。
中午时，有人开始掉队。
不是走不动，而是不想走了。
一个瘦得几乎只剩骨头的兵卒坐在路边，怎么也不肯再起。
“再走也是死。”
他低声说，“不如省点力气。”
杜三看了他一会儿，没有骂。
他拔刀。
刀光一闪。
那人倒下的时候，眼睛还睁着，像是没反应过来。
没人出声。
郑冠站在原地，喉咙发紧，却逼着自己看完。
这是第二次。
第二次看见人死在他面前。
和破庙里不同。
那次是被动的，这次，是选择后的结果。
“记住。”
杜三收刀，对所有人说，“坐下，就别再起来。”
队伍重新上路。
但有些东西己经不一样了。
下午，雨停了。
太阳露了一会儿脸，却没带来暖意，只把湿气蒸得更闷。
有人开始看郑冠。
不是之前那种看笑话的眼神，而是……掂量。
掂量一个能不能吃、值不值得留的东西。
郑冠感受到了。
他知道，自己必须再给出点什么。
否则，下一个被“省力气”的，可能就是他。
傍晚前，他们遇到了另一支队伍。
准确地说，是对方先发现了他们。
箭从林子里射出来，钉在路中央。
“止步。”
声音不大，却稳。
杜三抬手，队伍停下。
林中走出七八个人，衣着更整齐，刀弓齐全，显然比他们这支要强。
“过路的。”
杜三说，“借条路。”
为首那人冷笑：“路是公的，粮不是。”
这话的意思很明白。
杜三没动。
他在算。
算打不打得过，算死多少人，算值不值。
郑冠忽然开口：“你们不是来抢粮的。”
林中那人一愣，看向他。
“你怎么知道？”
“因为你们没急。”
郑冠说，“真正缺粮的人，不会先射警告箭。”
那人眯起眼：“书生？”
“算是。”
“那你再算算，我们要什么。”
郑冠看着他们，慢慢道：“你们要人。”
这句话一出，对面的人明显变了脸色。
“说下去。”
“你们缺的不是粮，是能打的人。”
郑冠继续，“否则不会在这种地方设伏。
这里没粮，只有路。”
他顿了顿。
“而我们这支队伍，看起来正合适。”
沉默。
风吹过林子，树叶沙沙作响。
杜三的手慢慢握紧刀柄。
那人忽然笑了。
“有点意思。”
他点头，“我们确实缺人。”
“条件。”
杜三开口。
“留下三个人，其余放行。”
这是在挑肉。
队伍里一阵骚动。
被留下的人，结局不言而喻。
有人下意识往后退。
有人看向杜三。
也有人，看向郑冠。
那目光很首接：是你说的话，把我们带到这里的。
郑冠心口一沉。
这是他第一次真正意识到——“算对了”，不一定是好事。
“我换。”
他说。
声音不大，却很清楚。
所有人都愣住。
杜三猛地转头：“你疯了？”
“我值三个人。”
郑冠说，“你们带我走，我活不过三天。”
林中那人看着他，像是在看一件新鲜的货物。
“书生，你会什么？”
“我会算。”
郑冠说，“算路，算人，算什么时候该杀，什么时候该留。”
那人沉吟片刻，点头。
“行。”
“等等。”
杜三低声道，“他是我的人。”
“现在不是了。”
那人淡淡道。
气氛瞬间绷紧。
刀己出鞘。
就在这时，郑冠补了一句：“不过，有个条件。”
林中那人挑眉：“你还敢谈条件？”
“敢。”
郑冠说，“因为你需要我清醒地活着。”
他看向杜三。
“放他们走。”
杜三死死盯着他。
郑冠没有避开。
这一刻，他心里很清楚——这是他第一次，为自己的判断付出代价。
不是别人。
是他自己。
长久的沉默后，杜三忽然骂了一句。
“书生。”
他收刀，转身。
“你要是算错了，下辈子记得，别多嘴。”
队伍开始后退。
没人回头。
郑冠站在原地，看着他们渐渐远去。
不是感动。
是空。
林中那人走近，拍了拍他的肩。
“从今天起，你跟我走。”
郑冠点头。
“你叫什么？”
“郑冠。”
“我叫沈放。”
那人笑了笑，“欢迎你，走错路的聪明人。”
天色彻底暗了下来。
郑冠跟着他们走进林子。
脚步很稳。
可只有他自己知道——这一次，他算对了局势，却算错了结局。
而在这个时代——算错一次，就要死人。