一、血色辰时小红珠很后悔这天辰时未刻到天香楼去了那么一趟。后悔得肠子都要青了。
若时光能倒流，她宁愿那日睡到日上三竿，或是去城西的绸缎庄看新到的苏绣，
或是干脆就待在闺房里绣她那幅未完成的《春江花月夜》——做什么都好，
反正只要不是在那个时辰，踏进那座楼，就好。但是，世间从无后悔药可卖。辰时未刻，
日头刚爬上东城门楼的檐角，将青石板路照得泛着湿漉漉的光。昨夜刚下过一场细雨，
空气中还残留着泥土与桂花的混合气息。这原本该是一个清爽美好的秋晨。
小红珠捏着姨母写的字条，上面娟秀的小楷写着：“天香楼，巳时初刻，
二楼雅间‘听雨轩’，务必亲自来取那匹蜀锦。”姨母是城里数一数二的绣娘，
眼光挑剔得很，寻常料子入不了她的眼。这匹蜀锦据说是从蜀中快马加鞭运来的，
要给知府大人的千金做嫁衣。小红珠本可以让丫鬟代劳。
可姨母在字条末尾特意添了一句：“你亲自来，有些针法上的事需当面交代。”既如此，
她只好简单梳洗一下，披了件藕荷色的斗篷，就独自出了门。天香楼是城里最气派的酒楼，
三层飞檐，朱漆雕栏，平日里这个时辰本该是伙计们洒扫庭除、准备开张的时候。可今日，
楼前却出奇地冷清。两扇厚重的红木大门虚掩着，门环在晨风中轻轻晃动，
发出“吱呀——吱呀——”的单调声响。门口没有迎客的小二，也没有往来的食客。
整座楼静得像座坟，竟然让人瘆得慌。小红珠在门前踌躇了片刻。她抬头看了眼匾额，
上面“天香楼”三个鎏金大字在晨光中闪着诡异的光。一种说不清道不明的不安，
像细小的虫子，沿着她的脊背缓缓爬上来。思索良久，她最终还是推开了门。
一股浓烈的、甜腻的腥气扑面而来。那气味如此浓重，几乎让她瞬间窒息。
那不是普通的气味，那是血的味道——大量的、新鲜的血，
混合着某种内脏破裂后特有的酸腐气。小红珠下意识地捂住了口鼻，
可那气味已经钻进了她的每一个毛孔。然后她看见了光。二楼栏杆处，
一扇雕花木窗被晨风吹开，阳光斜斜地照进来，在楼梯上投下一片明晃晃的光斑。光斑里，
有什么东西在反射着暗红色的、粘稠的光。小红珠的脚却像是被钉在了地上。
理智告诉她应该立刻转身离开，可某种更深层、更原始的好奇心——或者说，
是命运那双无形的手——推着她，一步，一步，向上走去。楼梯上留下了她的脚印。
湿漉漉的，带着从街上沾来的雨水。每一步都踩在更深、更粘的液体里。她不敢低头看，
只是死死盯着那片光斑，仿佛那是地狱的出口，而她是即将踏进地狱的游魂。二楼的光景，
让她此后无数个夜晚从噩梦中惊醒，浑身冷汗。首先入眼的是断肢。一条穿着锦缎裤子的腿，
从膝盖处齐齐斩断，斜靠在楼梯拐角的柱子上。脚上还穿着云纹皂靴，
靴面绣着精致的仙鹤纹样——那是苏州绣娘的手艺，一双靴子就值普通人家半年的嚼用。
再往里，视野豁然开朗。天香楼二楼的大厅，原本是达官贵人宴饮的场所，
此刻已然成了修罗场。八个人。或者说，八具尸体。更准确地说，
是八堆勉强还能看出人形的肉块。小红珠数了数。确实是八。她不知道自己为什么要数，
就像溺水的人会下意识地数自己沉没了多久。
八具尸体以各种扭曲的姿态散落在猩红的地毯上。有的仰面朝天，
瞪大的眼睛里还凝固着临死前的惊骇；有的俯卧在地，
后背的伤口深可见骨；还有的……已经分不清哪部分属于哪个人了。血。到处都是血。
从天花板上滴落，在桌椅上飞溅，在地面上汇成细细的溪流，顺着木板的缝隙向下渗。
那些血还没完全凝固，在晨光中泛着温热的、暗红色的光泽。大厅中央，站着一个人。
那人背对着她，穿着一身已经看不出原本颜色的衣衫——那衣衫已被血浸透了，
沉甸甸地贴在身上，每动一下，就有血珠从衣角滴落。他手中握着一把刀。刀身狭长，
刃口在光线中闪着寒芒，刀尖上还在往下滴血。一滴，两滴，三滴……在死寂的大厅里，
那滴血的声音清晰得可怕。小红珠想逃。她的每一根神经都在尖叫着让她转身，飞奔，
永远离开这个地方。可她的腿就像是灌了铅一样，无法移动半分，
她的眼睛像是被钉在了那个背影上，再也挪转不开。然后，那人转过了身。乱发。
被血粘成一缕一缕的乱发，遮住了大半张脸。但从发丝的缝隙中，小红珠看见了一双眼睛。
那双眼睛是红的。不是充血的红，而是一种更深、更可怕的红——像是两团燃烧的鬼火，
里面没有一丝人性的温度，只有杀戮后的疯狂与空洞。他看她的眼神，就像在看一件物品，
一个无意间闯入的蝼蚁。“走。”他开口了。声音嘶哑得像砂纸摩擦铁器。小红珠没动。
她也动不了。那人——后来她知道他叫辰风——朝她迈了一步。脚下踩在血泊里，
发出“啪嗒”一声轻响。他离她越来越近，近到她能闻到他身上浓烈的血腥气，
能看见他脸上溅着的、已经半干的血点。他在她面前停下，歪了歪头，
像是在打量一件有趣的玩意儿。“你不该来这里。”他说话的声音嘶哑，
嘶哑的声音里有一种奇异的平静，与那双疯狂的眼睛形成了诡异的对比，“更不该看到这些。
”小红珠的嘴唇颤抖着，她想说话，想求饶，想解释自己只是来取一匹布。
可所有的话都堵在喉咙里，化作一声细微的、动物般的呜咽。辰风伸出手。那只手很白，
手指修长，指甲修剪得整齐干净——与满身的血污形成了刺目的反差。他用那只手，
轻轻地、几乎可以称得上温柔地，抚了抚小红珠的秀发。他的动作很慢，像情人的爱抚。
可小红珠全身的汗毛都竖了起来。“迟早有一天，”辰风凑到她耳边，
温热的气息喷在她的耳廓上，说的话却冰冷刺骨，“你会后悔。”然后他收回手，转身，
踏着满地的血泊，从另一侧的窗户跃了出去。身影消失在晨光中，就像从未出现过。
小红珠站在原地，许久，许久。直到楼下的街道传来早市商贩的叫卖声，
直到阳光完全照亮了整个大厅，直到她终于能控制自己的双腿，她才踉踉跄跄地奔下楼梯，
冲出门外，扶着墙剧烈地呕吐起来。她吐得撕心裂肺，仿佛要把五脏六腑都掏空。
可那股血腥气，那股甜腻的、令人作呕的气味，已经深深地烙在了她的记忆里，再也洗不掉。
二、不速之客从天香楼回来之后，小红珠病了三天。高烧，呓语，整夜整夜地惊醒。
一闭眼就是那片血海，就是那双红色的眼睛，就是那只温柔抚摸她头发的手。丫鬟请了大夫，
开了安神的药，可喝下去就像喝白水，半点效用也没有。第四天，烧终于退了。
她坐在闺房的窗前，手里拿着一块上好的苏绣料子，那是姨母后来差人送来的。
蜀锦终究没取成——天香楼的命案轰动了全城，知府大人亲自带兵查案，整座楼被封了十天。
那匹蜀锦据说也沾了血，不能用了。小红珠拿起剪刀。锋利的剪刀刃口在阳光下闪着寒光，
像那把刀。她开始剪。一剪，一剪，将那块精美的绣料剪成一条一条的碎片。
布料撕裂的声音很轻，却奇异地让她紧绷的神经放松了一些。她剪得很专注，
仿佛要将那天的记忆也一并剪碎。地上很快就堆满了布条。藕荷色、月白色、淡青色，
像凋零的花瓣。就在这时，“当啷”一声巨响。闺房的门被人从外面撞开了。不是推开，
不是踢开，是撞开——用整个身体的重量，带着一种绝望的力道。门板撞在墙上，又弹回来，
发出刺耳的声响。一个人随着撞开的门跌了进来，重重地摔在地上。小红珠猛地站起，
手中的剪刀“当啷”落地。她的心在那一瞬间提到了嗓子眼，全身的血液似乎都凝固了。
血腥气。浓烈的、新鲜的血腥气，瞬间充满了整个房间。
那气味与三天前在天香楼闻到的如出一辙，只是更浓，更近，更真实。来人趴在地上，
一动不动。一身黑衣已经被血浸透，深色的布料上泛着湿漉漉的光。他的呼吸很微弱，
几乎听不见，只有背部极其缓慢的起伏，证明他还活着。小红珠的手在颤抖。
她慢慢地、一步一步地挪过去，每一步都像踩在刀尖上。她蹲下身，伸出手，
想要拨开那人覆在脸上的乱发。手指在离头发还有一寸的地方停住了。她在害怕。
害怕看到那张脸，那双眼睛。但终究还是拂开了。乱发下，是一张苍白如纸的脸。
嘴唇因为失血而泛着青紫色，眼睑紧闭，长而密的睫毛在苍白的皮肤上投下淡淡的阴影。
额头上有一道伤口，血从那里流下来，划过眉骨，在脸颊上凝固成暗红色的痂。是辰风。
小红珠的手像被烫到一样缩了回来。她跌坐在地上，心脏狂跳，几乎要从胸腔里蹦出来。
怎么会是他？他怎么会在这里？他怎么找到她的？一连串的问题在脑海中炸开，
却没有任何答案。辰风的嘴唇翕动了一下。极其轻微的动作，若不是小红珠正死死盯着他，
几乎察觉不到。他的嘴唇干裂，起皮，微微张开，又合上。喉咙里发出一点气音。
小红珠凑近了些。“水……”那声音几不可闻，就像是从地狱深处传来的叹息。水。
他说要水。小红珠愣了一瞬。救他？这个杀人如麻的疯子？这个让她做了三天噩梦的恶魔？
可若不救……他就死在这里，死在她的闺房里。那样她这辈子恐怕再也难以睡踏实了。
她咬了咬牙，起身去倒水。端着茶杯回来时，辰风的眼睛睁开了一条缝。那眼神涣散，
没有焦点，像是透过她在看什么遥远的地方。小红珠扶起他的头，将杯沿凑到他唇边。
水慢慢地流进去，一些水渍顺着嘴角淌下来，混合着血，滴在他的衣襟上。喝了几口水，
辰风似乎清醒了一些。他的眼睛终于聚焦，落在了小红珠脸上。那眼神很复杂。有惊讶，
有警惕，有一闪而过的杀意，但更多的是茫然——一种身心俱疲、濒临崩溃的茫然。
“是你……”他的声音依然嘶哑，但比刚才清楚了些，“你救了我？”小红珠点点头。
她不知道该说什么。“你不后悔？”辰风又问，眼神锐利了些，
像是想从她脸上看出什么端倪。这次小红珠没有立刻回答。她放下茶杯，坐回椅子上，
与辰风保持着一段在她认为肯定安全的距离。她看着他那张苍白的脸，
看着那双此刻不再疯狂、反而显得有些脆弱的眼睛，忽然觉得，
这个人也许并不像那天看起来那么可怕。“我为什么要后悔？”她反问，
声音出乎意料地平静。辰风愣住了。显然，他没料到她会这么回答。他挣扎着想坐起来，
却牵动了伤口，痛得闷哼一声，额头上渗出细密的冷汗。“我随时都可能会杀了你的。
”他说，语气里带着一种自嘲的意味，“你见过我杀人的样子。那么多条人命，
血都溅到我眼睛里了。你难道不害怕？”他说这话时，脸上故意做出狰狞的表情，
可那狰狞因为伤痛的扭曲，反而显得有些滑稽。小红珠看着他，忽然“噗嗤”一声笑了出来。
这一笑，连她自己都吓了一跳。她连忙捂住嘴，可笑意还是从眼睛里露了出来。“你笑什么？
”辰风不解。“我本来很害怕的。”小红珠放下手，抿嘴笑道，“但现在不了。
我知道你不会杀我的。”“为什么？”辰风更好奇了。他躺回地上，侧过头看她，
那姿势竟有几分像好奇的孩子。小红珠歪了歪头，很认真地说：“你见过一个要杀人的人，
会对被杀者说这么多话么？”辰风沉默了片刻，然后缓缓摇头：“这倒没见过。”“所以啊，
”小红珠双手一摊，像是解决了什么天大的难题，“你就不会杀我。
”她的逻辑简单得近乎天真，可不知为何，辰风竟觉得她说得对。他盯着她看了许久，
久到小红珠又开始不安起来，他才忽然笑了起来。那笑容很淡，很轻，
却像是破开乌云的阳光——虽然转瞬即逝，却真实地存在过。
那笑容让他整个人的气质都变了，不再是那个杀人不眨眼的恶魔，
而像是一个疲惫的、终于找到地方歇脚的旅人。“我想，”辰风轻声说，
声音里带着一种连他自己都没察觉的温柔，“我会很快喜欢上你的。
”小红珠的脸“腾”地一下就红了。从脸颊一直红到耳根，像秋后枝头熟透的苹果。
她低下头，手指无意识地绞着衣角，心里乱成一团。怕吗？还是有一点的。
可更多的是一种奇异的悸动，像平静的湖面被投进了一颗石子，
漾开一圈圈她自己都不明白的涟漪。她觉得，这时的辰风，很迷人。
三、三日朝夕辰风在小红珠的闺房里躺了三天。这三天，
是小红珠十七年人生中最离奇、最紧张、也最莫名充实的日子。第一天，
她翻箱倒柜找出了所有的金疮药、止血散——都是平日里备着以防磕碰的，
没想到今天派上了大用场。她打来热水，浸湿布巾，小心翼翼地擦去辰风脸上的血污。
伤口比想象中更深。额头上那道口子还好，只是皮肉伤。
真正致命的是胸口那一处——一道掌印，深紫色的，印在左胸心脏的位置。
掌印周围的皮肤已经发黑，肿胀，轻轻一按，辰风就痛得浑身抽搐。“这是什么功夫？
”小红珠不敢碰那里，只用指尖蘸了药膏，轻轻涂抹在掌印边缘。辰风闭着眼，
脸色依然苍白：“寒冰掌。大老板的独门绝技。”“大老板？”小红珠记得这个名字。
在天香楼那八个人的尸体旁，她听见临死前有人嘶喊着“大老板不会放过你”。
当时她还不知道“大老板”是谁，现在想来，能让辰风伤成这样的，恐怕也只有这个人了。
“他是谁？”她问。辰风沉默了很久，久到小红珠以为他不会回答了，
才缓缓开口：“我的主人。我的师父。也是……”他顿了顿，声音里有一丝苦涩，
“要杀我的人。”小红珠的手停住了。她看着辰风，看着他那张年轻却写满风霜的脸，
忽然觉得心里某个地方被轻轻揪了一下。那天下午，她借口身体不适，让丫鬟不要来打扰。
她亲自去厨房熬了粥，一点一点喂给辰风。他吞咽得很艰难，每咽一口都要歇好久，
额头上渗出细密的冷汗。但自始至终，他没哼一声。“你为什么不叫痛？”小红珠忍不住问。
辰风扯了扯嘴角，像是想笑，却没笑出来：“痛是软弱的表现。软弱的人，活不久。
”小红珠想反驳，很想说痛是人之常情，也很想说哭出来也不丢人。
但看着辰风那双深不见底的眼睛，她最终什么也没说，只是又舀了一勺粥，轻轻吹凉，
送到他嘴边。第二天，辰风的烧退了。他的眼睛恢复了神采，虽然依旧虚弱，
但已不像昨日那般濒死。他开始能坐起来，靠着床柱，看着小红珠在房间里忙忙碌碌。
她真是个奇怪的姑娘。辰风想。
他怕得要死——他从她每次接近时微微颤抖的手指就能看出来——却还是尽心尽力地照顾他。
给他换药，喂他吃饭，甚至帮他擦洗身体——虽然每次擦到上半身时，
她的脸都会红得像要滴血。“你叫什么名字？”辰风忽然问。小红珠正在整理药瓶，
闻言一愣：“小红珠。朱红的红，珍珠的珠。”“小红珠。”辰风低声重复了一遍，
像是在品味这个名字的韵味，“谁给你取的名字？”“我娘。”小红珠的声音轻了些，
“她说我生下来时，脖子上就有一颗小小的红痣，像朱砂点就的珍珠。可惜她走得早，
我都不太记得她的样子了。”辰风看着她低垂的睫毛，看着她脸上那一闪而过的落寞，
忽然说：“我也没有娘。或者说，我不记得她是谁。”小红珠抬起头，有些惊讶。
“我是大老板捡回来的。”辰风的声音很平静，像是在说别人的故事，“那年我大概四五岁，
记不清了。只记得是在一个冬天的雪夜，我蜷在街角，快要冻死了。大老板经过，
看了我一眼，说‘眼神不错，带回去’。”“然后呢？”“然后我就成了他的影子。
”辰风望着窗外，眼神有些空茫，“他教我武功，教我杀人，
教我如何成为一个没有感情的兵器。他说，感情是累赘，是弱点，是会让人送命的毒药。
”小红珠静静地听着。她没有插话，只是搬了张小凳，在床边坐下，双手托腮，
像个听故事的孩子。“我学得很快。”辰风继续说，语气里听不出是自豪还是自嘲，
“十七岁那年，我第一次执行任务，杀了三个江洋大盗。回来时满身是血，
大老板拍了拍我的肩，说‘很好，你终于成了’。”“成了什么？”“成了他想要的影子。
”辰风转过头，看着小红珠，“你知道吗？影子是没有自己的思想的。它只是跟着主人，
主人让它去哪里，它就到哪里；主人让它杀谁，它就杀谁。影子不需要知道为什么，