月过中天，沈阿绵屋内。
空气中那股甜腻又尴尬的气息还未散尽。
沈阿绵躺在凌乱的床榻上，身侧是已经传来均匀呼吸声、显然已经睡去的谢衡。
她睁着眼，望着帐顶模糊的绣花，只觉得身体里里外外都黏腻得难受。
完事后她本想沐浴，却忽然想起，浴桶搬去了谢衔屋内。
想让郎君去搬过来，她又觉得不妥，便是小叔，那也是除了郎君以外的男人了。
她怎可在用那浴桶？
郎君也规劝她，等明日再新买个浴桶，那时再洗…
但女子总归与男子不同……
沈阿绵叹了口气，终究还是轻轻坐起身，尽量不惊动熟睡的谢衡，披了件外衫，走到屏风后。
那里备着日常用的铜盆和清水。
她解开衣衫，用微凉的布巾，一点一点，仔细地擦拭身体。
身上残留的黏腻被拭去，皮肤恢复了清爽，可心头那股说不清道不明的滞闷，却仿佛还在。
她想起白日里摔倒时，谢街那结实的手臂，灼人的体温，还有他低头看她时，那双深不见底的黑眸。
又想起晚膳前，自己盘算了许久、想要同谢衡提起的换屋子一事。
郎君已经歇下，她终究还是没说出口。
罢了。
她擦干身体，换上干净的寝衣，重新躺回谢衡身边。
听着他安稳的呼吸，她闭上眼，强迫自己入睡。
睡意迟迟不来，纷乱的思绪却不断翻涌。不知过了多久，她才迷迷糊糊地坠入一片混沌的黑暗。
然后，梦境降临。
不再是熟悉的、属于她自己的闺房或谢家小院，而是一处阴冷破败的柴房。空气里弥漫着霉味和尘土气。
她自己，却仿佛变成了另一个人，穿着料子极好却颜色暗沉的衣裙，手里攥着一根粗糙的皮鞭。
她居高临下地看着蜷缩在角落草堆里的少年。
是谢衔。
却又不像他。
梦里的谢衔更加瘦骨嶙峋，衣衫褴褛，脸上带着污迹和…恐惧?不，不是恐惧，是一种死水般的麻木和隐忍。
唯有那双眼睛，依旧黑沉沉的，像两口枯井，空洞地映着她的身影。
“贱种!”
她听见自己的声音，尖刻而恶毒，带着一种她从未有过的戾气。
“谁准你用正眼看我?谁准你偷吃厨房的剩饭?”
话音未落，她手里的鞭子已经狠狠挥了下去!
“啪!
皮鞭撕裂空气，重重抽在少年单薄的背上。粗布衣衫应声裂开一道口子，底下迅速浮现出一道狰狞的红痕。
少年身体猛地一颤，却咬紧了牙关，没有发出半点声音，只是将头埋得更低，脊背却依旧倔强地挺着。
“骨头还挺硬?”
梦里的她冷笑，又是一鞭，接着一鞭。
“我看你能硬到几时!这是谢家!不是你这野种该待的地方!吃里扒外的东西，活该像狗一样烂在泥里!”
鞭影如毒蛇般飞舞，每一记都抽得结实，发出令人牙酸的闷响。少年的背上、手臂上，很快布满交错的血痕，旧的未愈，新的又添。
可他始终一声不吭，只有紧握成拳、指节发白的手，泄露出一丝极致的隐忍。
“瞪我?你还敢瞪我?”
梦里的她似乎被那双沉寂却执拗的眼睛激怒，鞭子挥舞得更急更狠。
“我今天就打死你，看你还拿什么瞪!”
剧痛似乎穿透梦境，狠狠掰住了沈阿绵的心脏。
她看着那个挥舞鞭子的、面目狰狞的自己，看着那个在鞭下沉默忍受的少年，一股巨大的恐惧和愧疚感，排山倒海般袭来。
不!不是她!她不会这样!
她便是不喜谢衔，也绝不会虐待他的！
她想尖叫，想扔掉手里的鞭子，想冲过去扶起那个遍体鳞伤的少年，可身体却不受控制，依旧在机械地、狠毒地挥舞着鞭子。
直到少年终于支撑不住，咳出一口血沫。
蜷缩着倒在冰冷的柴草上，气息微弱。
梦里的她才似乎满意了些，扔下染血的皮鞭，拍了拍手上并不存在的灰尘，对着奄奄一息的少年啐了一口：“晦气!”
天色已经大亮，晨曦透过窗棂，在青砖地上投下明晃晃的光斑。
沈阿绵猛地从梦中惊醒，冷汗浸透了寝衣，心脏在胸腔里疯狂擂鼓，仿佛要挣脱出来。
她大口大口地喘息，眼前似乎还晃动着那狠毒的鞭影和刺目的血色，鼻尖似乎还萦绕着柴房腐朽的霉味和……血腥气。
“不……不是我……”
她喃喃自语，声音颤抖得不成样子。
手指紧紧攥着身下的锦褥，骨节泛白。
怎么会做那样的梦？
她怎么会变成那样一个尖刻恶毒的女人？
那样残忍地对待一个……少年？
尽管梦里那张脸污秽瘦削，可那双眼睛……那双黑沉沉的、像枯井一样的眼睛，分明就是谢衔！
沈阿绵抬手捂住脸，只觉得一股寒意从心底蔓延到四肢百骸。
梦境太过真实，真实到那鞭子挥舞的破空声，抽打在皮肉上的闷响，少年压抑的颤抖，都仿佛还响在耳边，刻在骨子里。
她怎么会……梦见自己那样对待谢衔？即便她确实不喜他，可也绝不可能做出那般禽兽不如的事！
是了，定是昨日被他那眼神看得心慌，又被他那般逾矩地扶抱，心里存了芥蒂和不安，夜里才会做这样荒谬的噩梦。
一定是这样。
她拼命说服自己，试图将那噩梦带来的恐惧和愧疚压下去。
就在这时，门外传来忠叔小心翼翼的声音：“夫人，您起身了吗？”
沈阿绵定了定神，尽量让声音听起来平稳：“起了。何事？”
忠叔在门外道：“大公子一早去衙门上值了。临走前吩咐，说今日他公务忙，怕是晌午也回不来用饭，让老奴问问您，今日可要去码头那边的集市？说是近两日有渔船靠岸，能买到些新鲜的河虾鱼获，大公子还说，二公子在码头那边原先还有些零碎东西，若是方便，您……您或许可以带二公子一同去，顺道把东西取回来，也免得他再跑一趟。”
一同去码头？和谢衔单独？
沈阿绵心猛地一沉。
昨夜那噩梦的阴影尚未散去，她此刻最不愿单独面对的，就是谢衔。
“这……”她犹豫着，想找个借口推脱。
忠叔像是猜到她的顾虑，又道：“大公子说了，若您身子不适，或是不想去，便罢了，东西让老奴跑一趟去取也成，只是二公子初来乍到，对城里不熟，大公子想着，若是您能带着认认路，熟悉熟悉，也是好的。”
沈阿绵闻言，心里那点推脱的念头又淡了几分。
她素来不愿麻烦旁人，更不爱占这种没有报酬的便宜，忠叔虽是谢家旧仆，却并未住在谢家，谢家也不曾按月给他发银钱，不过是念着旧情，偶尔有跑腿的活计，才会寻他来帮忙。
而且话说到这份上，沈阿绵再推脱，倒显得她这个嫂嫂不近人情，故意冷落刚归家的小叔了。
她想起昨夜谢衡抱着她，满心欢喜地说我们有家了时的神情。
他那么珍视这个失而复得的弟弟。
若她连这点小事都推三阻四……
沈阿绵咬了咬唇，终究还是应了下来：“好，我去，烦请忠叔跟小叔说一声，辰时末在前院等我。”
“哎，好嘞！”忠叔应声去了。
沈阿绵坐在床边，将那噩梦带来的惊悸用力压下。
她起身，走到妆台前。
铜镜里映出一张清水芙蓉般的脸。
肌肤莹白细腻，因着刚刚睡醒，脸颊还带着些许自然的红晕，像初绽的桃花瓣。眉眼生得极好，远山眉黛，杏眼含波，眼尾天然带着一抹柔软的弧度。
鼻梁挺翘，唇瓣饱满丰润，不点而朱。
昨夜那场荒诞的梦，似乎并未在她脸上留下太多痕迹，只眼底有一丝极淡的、睡意未散的朦胧水光，反倒衬得那双眸子越发潋滟动人。
她对自己这张脸是清楚的。
幼时便有“玉人”之称，及笄后更盛。
嫁给谢衡，虽有救命之恩的缘故，但她这副好相貌，想必也让谢家更加满意。
她拿起木梳，将一头乌黑浓密的长发细细梳理。
发丝如缎，光滑垂顺。她并未过多妆饰，只将长发在脑后松松绾了个简单的妇人髻，用那支素银簪子固定。
又在鬓边簪了一小朵昨儿折下的海棠花，淡粉的花瓣衬着乌发，更添几分鲜妍。
衣裳是月白色细棉襦裙。
裙身不施粉黛，只在袖口和裙摆处绣了几枝青竹，针脚细密，看着清爽又雅致。
外面罩了件藕荷色的薄纱褙子，料子轻薄透气，走动时裙摆随风微动，衬得她身段越发袅娜纤细。