银光穿透雨幕的刹那，石桥下的积水都泛起了涟漪。
那道穿着粗布短打的虚影在光中渐渐清晰，手里的竹帘还沾着湿漉漉的纸浆，眉眼间带着造纸匠人的憨厚与坚韧。
他抬起头，看向石桥中央的老者，声音像是从千年前传来，带着草木被碾压成浆的厚重感：“毁我文脉者，当诛。”
“蔡伦残魂……怎么可能！”
老者手里的木活字“啪嗒”掉在地上，脸上的皱纹因惊骇挤成一团，“不过是半卷《天工开物》，怎会引动造纸祖师的残魂？”
沈砚也愣住了。
他只是情急之下用血气修补残卷，没想过真能唤醒什么。
左眼的文脉眼还在发烫，他清楚地看见，蔡伦残魂周身的银线与《天工开物》残卷的银线紧紧缠在一起，像是根系与主干的连接。
“沈砚，这是文脉共鸣！”
苏绾捂着胸口喘息，眼里却闪着兴奋的光，“你的修复术，让残卷的文脉与蔡伦祖师的印记对上了！”
话音未落，蔡伦残魂己动了。
他手中的竹帘轻轻一扬，石桥下的积水突然化作无数张薄纸，层层叠叠地朝老者飞去。
那些纸并非凡物，边缘泛着银光，竟是用灵脉水汽凝成的“桑皮纸”——正是古法造纸的核心原料。
“雕虫小技！”
老者回过神，抓起木箱里的木活字往空中一撒。
那些刻着扭曲符文的字块在空中炸开，化作一只只黑色乌鸦，尖喙利爪，扑向桑皮纸。
“嗤啦——”乌鸦撞上桑皮纸，发出纸页燃烧的脆响。
可桑皮纸仿佛无穷无尽，烧破一张，立刻有十张补上，很快就在老者身前织成一道密不透风的纸墙。
蔡伦残魂抬手按在纸墙上，纸墙突然开始变形，化作一只巨大的手掌，朝着老者拍去。
掌风里带着草木清气，那是桑皮纸特有的气息，却让老者脸色骤变：“不好！
是‘纸镇山河’！”
他慌忙从怀里掏出一枚青铜印，印上刻着“焚”字，往地上一按。
黑色的火焰从印底冒出，瞬间连成一片火墙，挡住了纸掌。
火焰灼烧着纸掌，发出“滋滋”的声响，白烟里飘着纸灰的味道。
“沈砚，残卷的文脉在减弱！”
苏绾突然喊道。
沈砚低头一看，怀里的残卷果然在变暗，银光像退潮般往里缩，蔡伦残魂的身影也开始变得模糊。
“血气！
你的血气！”
苏绾急中生智，指着他流血的手背，“刚才你用血气修补才引动残魂，现在得继续补！”
沈砚立刻反应过来。
他抓起竹刀，毫不犹豫地在刚才划破的手背上又划了一道口子。
鲜血渗出，滴在残卷上，被纸页迅速吸收。
随着血气注入，残卷的银光重新亮起，蔡伦残魂的身影也凝实了几分。
“给我破！”
蔡伦残魂低喝一声，纸掌猛地发力。
火墙剧烈震颤，黑色火焰渐渐被纸掌的银光压制，竟有融化的迹象。
老者看得目瞪口呆，他这“焚书印”可是用三十部古籍焚烧提炼而成，竟挡不住区区纸掌？
“不可能……纯灵之火怎会输给文脉之物！”
老者状若疯癫，抓起木箱里所有木活字往火墙里扔。
那些字块一遇火焰便化作黑烟，融入火墙，让火焰暴涨三尺，纸掌瞬间被烧得焦黑。
蔡伦残魂的身影剧烈晃动，像是随时会散去。
沈砚的心提到了嗓子眼，他能感觉到，残卷的文脉正在被火焰吞噬，那是一种撕裂般的疼痛，仿佛有人在撕扯他的神经。
“用绣线！”
苏绾突然抓住他的手腕，将他流血的手指按在自己的绣帕上，“把你的血气引到我的绣线里！”
沈砚不解，却下意识地照做。
当他的血滴落在绣帕上，苏绾立刻捏起银针，以血为墨，在绣帕上飞快地绣了起来。
她绣的不是花鸟，而是一个歪歪扭扭的“纸”字，针脚间竟也泛起了银光——那是与残卷同源的文脉之光。
“苏绣‘借脉’之术！”
苏绾咬着牙，将绣帕往空中一抛。
绣帕在空中展开，“纸”字突然活了过来，化作一道银线，钻进蔡伦残魂体内。
奇迹发生了。
蔡伦残魂焦黑的纸掌瞬间恢复如初，甚至比刚才更加凝实。
他看向苏绾，虚影的脸上似乎露出了一丝笑意，随后转身，双手同时扬起竹帘。
这一次，飞出去的不再是桑皮纸，而是一张张泛黄的古籍书页！
那些书页上印着密密麻麻的文字，正是《天工开物》中“乃服粹精”等篇章的内容。
书页在空中旋转，组成一个巨大的书卷虚影，将老者和火墙完全罩住。
“这是……文脉牢笼！”
老者终于慌了，他想往外冲，却被书页挡住。
那些书页看似柔软，却坚不可摧，上面的文字仿佛活了过来，发出嗡嗡的声响，像是无数工匠在低声诵读。
蔡伦残魂抬手，指向牢笼中的老者。
书卷虚影突然收紧，书页上的文字化作金光，刺入黑色火焰。
火焰发出凄厉的惨叫，迅速萎缩，最后“噗”地一声熄灭了。
老者手里的青铜印裂开一道缝隙，他喷出一口黑血，踉跄着后退几步，难以置信地看着自己的双手——那上面的黑气正在消退，连带着修为都在跌落。
“不……我的纯灵之火……”蔡伦残魂没有给他多说的机会。
书卷虚影猛地合拢，将老者完全包裹，随后化作一道银光，飞回沈砚怀里的残卷中。
残卷的银光闪了闪，彻底暗了下去，仿佛刚才的一切只是幻觉。
只有石桥上的狼藉证明着战斗的存在：断裂的木活字、烧焦的纸灰、还有老者留下的那滩黑血。
沈砚瘫坐在地上，浑身脱力。
手背上的伤口还在流血，却感觉不到疼，只剩下麻木。
他看着怀里的残卷，纸页上的血迹己经干涸，变成了暗红色的斑点，像极了古籍上自然形成的霉斑。
“你……你刚才那手，到底是怎么做到的？”
苏绾凑过来，眼睛瞪得溜圆，刚才的兴奋劲儿还没过去，“用血气修补古籍，还能引动祖师残魂，这可是文渊阁的顶尖秘术！”
沈砚摇摇头，他也说不清。
爷爷教他修复术时，只说过“心诚则灵”，从没提过血气能有这般作用。
“不管怎么说，你刚才救了我。”
苏绾从怀里掏出个小瓷瓶，倒出一粒绿色药丸递给她，“这是我家传的‘清灵丸’，能补灵力，你快服下。”
沈砚犹豫了一下，接过来塞进嘴里。
药丸入口即化，一股清凉的气流顺着喉咙往下滑，驱散了身体的疲惫，连左眼的刺痛都减轻了不少。
“多谢。”
“谢什么，我们现在可是盟友。”
苏绾咧嘴一笑，眼角的梨涡又露了出来，“再说了，你的残卷能引动蔡伦残魂，对我绣品的灵智大有好处，帮你就是帮我自己。”
她顿了顿，看了看天色：“焚书楼的长老都来了，苏州是待不下去了。
你接下来打算去哪？”
沈砚想起老墨之前说的话——《天工开物》残卷共分五卷，下一卷在敦煌莫高窟。
可他不确定该不该告诉苏绾。
似乎看穿了他的心思，苏绾撇撇嘴：“放心，我不会抢你的残卷。
但焚书楼肯定不会善罢甘休，你一个人带着残卷太危险。
我跟你一起走，路上也好有个照应。”
她晃了晃手里的绣针，针尖闪着微光：“我的通灵绣品，可比你的拓印石管用多了。”
沈砚看着她坚定的眼神，又想起刚才她扑到自己身前挡光刃的瞬间，心里某个坚硬的角落似乎松动了。
这些年他习惯了独来独往，可刚才的战斗让他明白，面对焚书楼这样的强敌，一个人确实太难了。
“敦煌。”
他低声说，“老墨说，另一卷残卷在敦煌莫高窟。”
“敦煌？”
苏绾眼睛一亮，“那可是画修的圣地！
听说莫高窟的壁画里藏着不少上古文脉，要是能借来养我的绣灵……”她越说越兴奋，完全没注意到沈砚无奈的表情。
就在这时，巷口传来一阵脚步声，这次的脚步声很轻，带着点刻意的小心翼翼。
沈砚和苏绾立刻警惕起来，苏绾握紧了绣针，沈砚也摸出了竹刀。
一个穿着粗布短打的少女从巷口探出头来，梳着两条麻花辫，辫子上系着红布条，腰间挂着个竹编小盒子。
她看到石桥上的两人，愣了一下，随即皱起眉头：“你们是中原修士？”
少女的口音很特别，带着点湘西一带的腔调。
她的目光扫过石桥上的狼藉，最后落在沈砚怀里的残卷上，眼睛突然一缩：“你这纸上……有魂灯的味道！”
沈砚和苏绾对视一眼，都从对方眼里看到了疑惑。
魂灯？
那是什么？
少女往前走了两步，腰间的竹编盒子突然“咔哒”响了一声，像是有什么东西在里面动。
她按住盒子，盯着沈砚：“我叫阿蛮，湘西赶尸部族的。
我部族的古籍被焚书楼抢走了，那书上有魂灯术的记载，刚才我感应到它的气息，就在你这残卷上！”
沈砚心里一动。
焚书楼抢走了湘西部族的古籍，又来抢《天工开物》，这之间难道有什么联系？
阿蛮见他不说话，从盒子里掏出一张黄色符箓，符箓上用朱砂画着古怪的符号。
她将符箓往空中一抛，符箓没有燃烧，而是化作一道红光，飞向沈砚怀里的残卷。
红光在残卷上绕了一圈，又飞回阿蛮手中，符箓上的符号黯淡了几分。
“果然！”
阿蛮肯定地说，“你这残卷上有我部族古籍的文脉碎片，肯定是焚书楼的人搞的鬼！
他们是不是把抢来的古籍……融到你这残卷里了？”
沈砚的心沉了下去。
如果真是这样，那《天工开物》残卷恐怕比他想象的更复杂，也更危险。
雨渐渐停了，天边露出一丝鱼肚白。
石桥下的积水倒映着三人的身影，带着各自的秘密和目的，却因焚书楼这个共同的敌人，站在了同一个地方。
苏绾看了看沈砚，又看了看阿蛮，突然笑了：“既然大家都要找焚书楼算账，不如一起走？
多个人，多份力。”
阿蛮挑眉，似乎在评估苏绾的实力，最后把目光落在她指尖的绣针上：“你这针线活，能打架？”
“要不要试试？”
苏绾扬了扬绣针，针尖闪过一丝寒芒。
“好了。”
沈砚打断她们，他站起身，拍了拍身上的尘土，“先离开苏州再说。
焚书楼的人说不定还会回来。”
他看了看怀里的残卷，又看了看苏绾和阿蛮，心里突然生出一种奇妙的感觉。
爷爷常说，文脉的延续，从来不是一个人的事。
或许，这趟敦煌之行，真的需要结伴同行。
阿蛮收起符箓，哼了一声：“走就走。
不过先说好了，要是让我发现你们和焚书楼有关系，我这辰州符可不长眼。”
苏绾笑着挽住沈砚的胳膊：“那我们赶紧走吧，我听说敦煌的壁画可漂亮了，正好让沈砚帮我修复几幅残画，养我的绣灵……”沈砚无奈地叹了口气，却没有推开她的手。
三人的身影消失在巷口时，巷尾的修笔摊后，老墨放下了手里的狼毫笔。
他看着三人离去的方向，镜片后的眼睛闪过一丝欣慰。
“沈小子，总算不是一个人了。”
他拿起一块松烟墨，在砚台上慢慢研磨，墨香混着雨后的湿气，在空气中弥漫开来，“文脉之路，本就该结伴而行啊。”
砚台里的墨汁渐渐浓稠，倒映着天边初升的朝阳，像极了沈砚左眼那道淡墨色的纹路。
而此刻的沈砚，还不知道，他怀里的半卷《天工开物》，不仅引来了蔡伦残魂，更像一块磁石，将散落在各地的文脉碎片，一点点吸拢过来。
一场关乎非遗传承与文脉存续的征途，才刚刚开始。